Ήταν λίγο πριν το μεσημέρι της 9ης Φεβρουαρίου 1969, 11.34 τοπική ώρα Δυτικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών, όταν στο αεροδρόμιο της πόλης Έβερετ – 48 χιλιόμετρα βόρεια του Σιάτλ – τροχοδρόμησε για πρώτη φορά ένα καινούργιο αεροπλάνο που έμελλε να γίνει ο «βασιλιάς» των αιθέρων. Σήμερα, 40 χρόνια μετά την πρώτη του πτήση, το Boeing 747 συνεχίζει να είναι το πλέον αναγνωρίσιμο επιβατικό αεροσκάφος στον κόσμο.

1. Το Boeing 747 αποτελείται από 6 εκατομμύρια μέρη (τα μισά από αυτά είναι βίδες) τα οποία κατασκευάζονται σε 33 χώρες του κόσμου. Οι καλωδιώσεις του έχουν συνολικό μήκος 274 χιλιόμετρα (!), ενώ οι σωληνώσεις του φτάνουν τα οχτώ χιλιόμετρα. Το μήκος του αεροσκάφους είναι 70.6 μέτρα, ενώ το άνοιγμα των φτερών φτάνει τα 64.4 μέτρα. 2. Ένα 747 αποτελείται από 66.150 κιλά υψηλής αντοχής αλουμίνιου. Στο κεντρικό σύστημα προσγείωσης διαθέτει 16 ρόδες, ενώ στο αντίστοιχο μπροστινό άλλες

2. Τα ελαστικά στο εσωτερικό τους περιέχουν άζωτο για να αποφεύγονται οι πιθανές εκρήξεις από την υπερθέρμανση των φρένων.

3. Το ύψος της ουράς του 747 ανέρχεται στα 19.4 μέτρα και αντιστοιχεί σε μια εξαώροφη πολυκατοικία. Το πλέον εντυπωσιακό όμως στοιχείο του αεροσκάφους είναι το εξωτερικό περίβλημα, το οποίο έχει πάχος μόλις 5 χιλιοστά. Αν βρεθείτε μέσα σε ένα 747, καλό είναι να γνωρίζετε ότι σας χωρίζουν από τον αέρα μόνο 19 εκατοστά. Τόσο είναι το συνολικό πάχος του προστατευτικού τοιχώματος.

4. Ένα φτερό του 747 ζυγίζει 12.7 τόνους, 10 φορές περισσότερο από το συνολικό βάρος του πρώτου αεροπλάνου της Boeing, του 1916 Β&W. Η επιφάνεια του φτερού καλύπτει έκταση 525 τετραγωνικών μέτρων και πάνω του μπορούν να παρκάρουν 45 αυτοκίνητα! Ή αν το προτιμάτε διαφορετικά, πάνω σε κάθε φτερό του 747 χωρούν άνετα 4 βομβαρδιστικά του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου.

5. Ένα ακόμα εντυπωσιακό στοιχείο των φτερών του 747: τα άκρα τους αντέχουν να λυγίσουν ως 8.5 μέτρα πριν σπάσουν. Τα μεταλλικά φύλλα στο τελείωμα των φτερών έχουν πάχος μόνο 2 χιλιοστά και είναι κατασκευασμένα από προηγμένης τεχνολογίας ανθεκτικό αλουμίνιο.